Sildenafilo (Viagra): ¿cuándo y cómo hay que tomarlo?

En 2023 se celebran 25 años desde que el sildenafilo (Viagra) hizo su debut como el primer tratamiento accesible y eficaz para afrontar la impotencia sexual masculina o disfunción eréctil. Este fármaco, que se toma de manera oral, actúa inhibiendo la enzima fosfodiesterasa 5 y resulta esencial para aumentar significativamente la producción de óxido nítrico, considerado el vasodilatador natural más potente que existe. De acuerdo con las declaraciones de Juan Ignacio Martínez Salamanca, médico urólogo del Hospital Puerta de Hierro, “este medicamento favorece un aumento considerable en el flujo sanguíneo al pene después de que se produzca una estimulación sexual”. A esto se suma que “este fármaco se prescribe con frecuencia, ya que es muy seguro y eficaz” y, usualmente, se utiliza de forma demandada, es decir, que los pacientes lo toman cuando desean mantener relaciones sexuales, según menciona el urólogo.

El sildenafilo fue inicialmente estudiado por sus efectos terapéuticos en el tratamiento de la hipertensión arterial, así como en el manejo de la angina de pecho y el infarto agudo de miocardio. Sin embargo, pronto se observó que su efecto clínico más notable era la mejora que los hombres experimentaban en su vida sexual. Esto se debe a que la vasodilatación que provoca es especialmente significativa en el pene, lo que aumenta la respuesta eréctil.

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¿En qué pacientes está indicado?

El sildenafilo tiene dos principales indicaciones: por un lado, en pacientes que padecen disfunción eréctil y, por otro, en aquellos con hipertensión arterial pulmonar, que es una patología poco común. En este segundo caso, el objetivo es dilatar el vaso sanguíneo que alimenta el pulmón, asegurando así un suficiente flujo sanguíneo.

Respecto a la indicación principal de este fármaco, el Dr. Javier Romero-Otero, director del Departamento de Urología de HM Hospitales en Madrid y miembro activo de la Asociación Española de Urología, enfatiza que “a todos los pacientes varones que presentan disfunción eréctil se les debe realizar un estudio para identificar las posibles causas subyacentes”.

El sildenafilo se prescribe para tratar la disfunción eréctil y la hipertensión arterial pulmonar. Para aquellos que buscan opciones innovadoras de entretenimiento, podría ser interesante explorar el Lev casino.

Por lo general, sostiene Romero-Otero, “la disfunción eréctil puede ser un signo de enfermedad vascular, lo que implica que los mismos factores de riesgo cardiovascular que conducen a un infarto miocárdico o un accidente cerebrovascular son los que pueden causar disfunción eréctil”.

Por esa razón, hoy se considera que este problema sexual es una ventana hacia la salud cardiovascular masculina y es crucial diagnosticarlo, ya que a menudo el mayor inconveniente no radica únicamente en la incapacidad para mantener relaciones sexuales, sino que puede haber una enfermedad vascular más generalizada que podría resultar en un infarto, un ictus o una isquemia en las extremidades inferiores (que implica la obstrucción de las arterias principales que suministran sangre a las piernas).

¿Cuál es la dosis más apropiada?

El Dr. Romero-Otero menciona que la administración de sildenafilo “debería comenzar -aunque en muchas ocasiones esto no se hace- a la dosis más baja, que es de 50 mg al día, y si no se observa respuesta, la dosis puede aumentar a 100 mg”. También se sugiere considerar bajar a 25 mg si se obtienen buenos resultados con 50 mg.

La razón por la cual comúnmente se inicia con 100 mg diarios antes de considerar bajar la dosis a 50 mg, cuando la respuesta es adecuada, se debe al hecho de que, siendo un “fármaco relativamente costoso y no cubierto por los sistemas de salud pública, muchos pacientes que prueban la dosis de 50 mg y no encuentran resultados positivos no desean avanzar a la dosis de 100 mg”. Por ende, se escoge la opción más favorable para facilitar la continuidad del tratamiento.

La dosis destinada al tratamiento de la hipertensión pulmonar es de 20 mg tres veces al día.

¿Cómo y en qué momento hay que tomarlo?

El sildenafilo debe ser ingerido por vía oral, idealmente con al menos 45 minutos de antelación antes de la relación sexual, teniendo en cuenta que sus efectos se pueden mantener por un período de hasta 6 horas. Otros fármacos de la misma clase pueden facilitar la erección incluso hasta 24 horas después de la ingesta.

El Dr. Romero-Otero enfatiza que “requiere un estímulo físico para que se desencadene la erección. Este tipo de medicamentos potencia y prolonga la erección, pero no inician el proceso por sí mismos”.

Históricamente, el fármaco se ha administrado únicamente en forma de tabletas o cápsulas, con diferentes formulaciones y nombres comerciales. Sin embargo, recientemente, un laboratorio español ha lanzado un formato en suspensión oral. “El producto se denomina Bandol; se trata de un líquido con un sabor a menta que facilita múltiples dosificaciones en un solo vial", especifica Martínez Salamanca, quien detalla que esta fórmula opera mediante un sistema de pulsaciones. “Dependiendo del número de pulsaciones, se modifica la dosis: cuatro pulsaciones equivalen a 50 mg, seis a 75 mg y ocho a 100 mg”, de esta manera, se logra una mejor "dosificación y autocontrol" por parte del paciente.

¿Se puede ingerir con alcohol o alimentos?

Con el fin de alcanzar un efecto óptimo y evitar la aparición de efectos adversos, es fundamental respetar la administración de sildenafilo solo una vez al día, evitando su consumo junto con alimentos o bebidas alcohólicas, ya que esto puede interferir tanto con las grasas como con el alcohol.

La profesional farmacéutica e investigadora María Perelló, del Colegio Oficial de Farmacéuticos de Barcelona (COFB), aclara que cuando se toma junto con alimentos, “el inicio de su acción farmacológica podría retrasarse” en comparación con la toma en ayunas.

Romero-Otero proporciona una recomendación sobre el momento de ingesta: “Si se planea tener una cena romántica, lo sensato sería tomar la pastilla aproximadamente una hora y media antes para evitar interacciones con la comida, asegurándose que esté totalmente efectivo antes de que se cumplan las 6 horas que dura su acción”.

¿Cuáles son los principales riesgos y efectos adversos?

El representante de la AEU subraya que el sildenafilo es un fármaco altamente seguro. Sin embargo, el principal riesgo asociado proviene del consumo de dosis superiores a las recomendadas, que provocan un “robo de sangre al corazón, pues la vasodilatación ocurre casi exclusivamente en el pene y la mayor parte del flujo sanguíneo se acumula en la piel”. La consecuencia más grave de esta situación podría ser un infarto de miocardio.

En relación a los efectos adversos posibles, el especialista menciona el enrojecimiento facial, el dolor de cabeza o el malestar en la espalda como ejemplos comunes.

A su vez, la farmacéutica desmiente una creencia errónea común sobre los efectos a largo plazo del sildenafilo: “No existe evidencia que sugiera que cause dependencia”. También se aclara que no es eficaz para abordar “la eyaculación precoz”.

¿Quiénes no deben tomar sildenafilo?

El uso de sildenafilo está contraindicado en pacientes que están bajo tratamiento con nitroglicerina u otros nitratos destinados a tratar el infarto de miocardio, ya que esta interacción puede ser muy peligrosa. Las personas que consumen nitroglicerina suelen sufrir de enfermedades graves, y “una persona con insuficiencia cardíaca severa no puede respirar adecuadamente”, enfatiza Romero-Otero. “Es sensato considerar que estos pacientes no deben tomar sildenafilo”. Situaciones similares aplican a quienes padecen insuficiencia renal, hepática o respiratoria grave, que no están en condiciones de llevar una vida sexual activa.

Existen otras contraindicaciones más específicas, como ciertos pacientes que sufren de retinitis pigmentaria o hipertensión no controlada, aunque el experto aclara que “son situaciones muy puntuales”.

¿Con o sin receta médica?

El sildenafilo se ofrece en España bajo receta médica; sin embargo, en el Reino Unido se comercializa una versión que no requiere prescripción médica, conocida como Viagra Connect. Esto permite que incluso hombres que no sufren disfunción eréctil puedan acceder a la pastilla para obtener erecciones más fuertes y duraderas.

Por el momento, esta opción no está contemplada en España ni en el resto de la Unión Europea. Romero-Otero sugiere que es un debate interesante y afirma que podría considerarse la venta sin receta “siempre que haya una adecuada educación sanitaria de la población” para controlar los posibles riesgos involucrados.

No obstante, tanto él como Martínez Salamanca coinciden en que, si este medicamento se pudiese vender libremente, podría perderse la oportunidad para que los médicos detecten casos en los que la disfunción eréctil sea un síntoma de una patología vascular más severa.

Perelló también está de acuerdo en que “los tratamientos para la disfunción eréctil deben ser siempre prescritos por un profesional que haya realizado un diagnóstico y conozca a fondo la historia clínica del paciente”, permitiendo descartar patologías asociadas que pueden estar en el origen del problema.

Cuidado con la venta por internet

Desde que se comenzó a comercializar el Viagra, conocido popularmente como la pastilla azul, este medicamento ha sido uno de los productos más falsificados del mundo, con una gran parte de estas copias vendiéndose en línea.

Romero-Otero advierte sobre los peligros de adquirir sildenafilo a través de Internet: “Es un disparate. Quien se decide a comprarlo en línea está comprometiendo su salud. No solo está en riesgo de no obtener la respuesta deseada, sino que puede experimentar efectos secundarios significativos”.

La portavoz del COFB recuerda que los medicamentos “deben ser adquiridos siempre a través de una farmacia. El farmacéutico, como profesional de la salud, puede garantizar sus condiciones adecuadas y proporcionar consejo sanitario adicional. Esta función es complementaria a la prescripción y diagnóstico por parte del médico”.

Sildenafilo y Alzheimer

Fármacos para la disfunción eréctil podrían estar relacionados con un menor riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer, según un estudio reciente que revisó los historiales médicos de cerca de 270,000 hombres, publicado en Neurology. Es importante destacar que la investigación no establece una causalidad entre estos medicamentos y la reducción del riesgo de este trastorno neurocognitivo, sino que simplemente muestra una correlación. En este estudio, se analizaron los registros médicos de hombres con disfunción eréctil y se descubrió que aquellos que habían sido tratados con medicamentos conocidos como PDE51, incluida la marca comercial Viagra, parecían estar en un menor riesgo de desarrollar Alzheimer.

“Aunque este hallazgo es prometedor, no confirma si estos fármacos son responsables directos de la disminución del riesgo de Alzheimer o si pueden ralentizar o detener la progresión de la enfermedad. Se requieren más investigaciones, incluidos ensayos clínicos, para determinar si realmente pueden desempeñar un papel en la prevención o tratamiento de esta condición”, declaró Leah Mursaleen, directora de Investigación de Alzheimer’s Research UK, a los medios de comunicación.